按照梨园行的传统惯例，戏曲班社每逢传统节日，都要上演与该节日相关的吉祥戏与这个节日文化与民俗相对应的剧目。人们把这一类剧目称之为“应节戏”。以京剧为例，旧时每逢春节，无论堂会或剧场，都会上演《安天会》、《满床笏》、《御碑亭》这一类官衣齐整、结局圆满的吉祥剧目，而八月中秋必演《嫦娥奔月》、上元佳节必演《上元夫人》、七夕则上演《天河配》。今天是端阳佳节，咱们就聊聊端午节的应节戏——《白蛇传》。

《白蛇传》的故事在我国流传已久，可谓家喻户晓、妇孺皆知。而在中国戏曲中，《白蛇传》的发展也是流派纷呈、百家争鸣。因为全剧中有“端阳惊变”一场极为精彩，故成为端午节应节戏。最初演出的戏本叫做《雷峰塔传奇》，也是连台本大戏，全部是昆腔剧目，当时很多京剧演员上演此戏，也是按照昆曲的唱法。1921年，海派京剧开始上演全本《白蛇传》，全部是京剧演法。但此后在很长一段时间里，京剧如唱《白蛇传》，是以京剧与昆曲联袂演出，一些已经成名的京剧艺术家在“水漫金山”和“断桥”两折中，往往是演唱昆腔。后著名剧作家先后两次编修《白蛇传》剧本，中国戏曲学校和中国京剧院都有着不同风格和艺术特色的演绎。

上世纪五十年代，梅兰芳大师与俞振飞先生、梅葆玖先生合作演出白蛇传中的“水漫金山”和“断桥”两折昆腔。梅兰芳大师所处理的《白蛇传》版本，赋予白、青二蛇以美丽纯真、善良挚爱的人性内涵，从服装和头饰的设计上也采取了极具特色的处理方法，《白蛇传》也成为梅派艺术精品，并拍成了京剧电影，留下了极为珍贵的资料。

其实，《白蛇传》这一剧目的核心矛盾在于白素贞到底是妖还是人的问题。从法海的角度来讲，妖就是妖，除魔卫道是没有错的。而从观众的角度来看，白素贞报答前缘，帮助许仙治病救人，这俨然是一个良善女子的形象。客观地说，在京剧人物形象中，白素贞“妖”的属性已经淡化为一个身份符号，舞台上的白素贞是一个有血有肉、重情重义、坚贞不屈、豁达善良的传统女性美德典范，这也是这出剧目作为应节戏在节日上演并备受人喜爱的重要原因。